《紅白小湯圓》：冬至的氤氤熱氣與祝福

燒著大柴的灶上有一鍋滾燙的熱水，
一旁用扁擔壓著的粗胚布袋裡，有正在滴水的水磨糯米汁。

那是阿嬤清晨天還沒亮提著鐵桶與糯米，去附近唯一擁有石磨的人家磨出來的白色汁液，那勘比牛奶還白的白色，是糯米與水混合後的顏色。

接著將之倒進微黃的粗胚棉布裡(通常是兩層)，綁緊袋口，放上板凳，上面再壓根扁擔，並將扁擔兩頭綁上粗麻繩以固定住袋子，之後就放著任他從袋中濾滴出多餘的水，通常需要幾個小時。

湯圓是當天一大早現做現煮的，做好後還得先祭祖，男人們出力抬糯米糰，女人們出工張羅廚務大小事，得先煮粿粹…再與放在竹篩上的其他瀝乾水分的糯米糰一起，使勁地搓揉成光滑不易斷裂的柔軟米糰後，阿嬤才吆喝全家大小圍在竹篩前：要開始搓湯圓囉！

當時小小的我，總被要求在旁邊看著這些過程，都說了女孩子家得學著點了，心有不甘地用小眼睛看著大人們忙進忙出，卻不被允許插手， 當時無法理解大人們為什麼要把自己弄得這麼忙，而且規矩還這麼多……
就這樣年復一年地觀察著，那一桶白色汁液如何被揉成了糰、製成了湯圓，這些經歷就像血液一樣留在身體裡，直到長大以後，才被賦予意義。

耳邊傳來駝背的阿祖和強壯的阿嬤不斷地說著：「呷完冬至圓，擱大一歲囉！」

長大後，沒有了大灶，也沒有了石磨，一切似乎變得更快速更方便了，隨時隨地都找得到賣湯圓的店，就連賣場到了冬至，現場請客人吃湯圓的活動也是時常碰得到的， 冬至要「吃湯圓」，還不簡單吶！ 曾幾何時「冬至要吃湯圓」變成了一句口號。
為什麼要吃湯圓？為什麼要大費周章地搞這些？

那差別從來不會是味道上的差別，那是心理上的差別。

少了許多儀式，曾經再好吃的東西都覺得走味了，多了一些製作過程的講究，再簡單不過的東西，也會變得如此美味，原來這是真的，我現在懂了。

透由傳統的禮俗去傳達對晚輩的期許與關愛，讓生性不擅表達的亞洲人家庭成員可以連結在一起。

而那些老式的關心與愛，依然用著間接迂迴的方式呈現，對比上孩童的不耐煩，與今日如口號一般卻不知其所以然的「吃湯圓」，文化漸漸地離開了我們。

「呷完冬至圓，擱大一歲囉！」

圓滾滾的可愛湯圓

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